여러분은 타우린을 아시나요? 흔히는 피로회복제로 알고 있는 박카스에 포함되어 있는 성분으로 알고 있습니다.
성인이라면 박카스 한번 안 마셔본 분들 거의 없을 것으로 생각되는데요. 저같은 경우에는 예전에 동네 당구장에서도 기본 서비스 음료처럼 제공되었기에 자주 마실 수 있었고 아주 예전에는 병문안 갈 때나 다른집에 초대받아 갈 때도 종종 구매하곤 했습니다.
그래서 예전에는 특별히 무리하지 않았는데도 쉽게 피로를 느끼는 날이나 충분히 잠을 잤는데도 몸이 무겁게 느껴지거나 집중력이 떨어질 때 바카스 한병 사서 마시는 것이 흔한 일이었습니다. 거기에 조금 부족하다 싶으면 우루사 한알 정도 추가하곤 했습니다.
예전에는 이처럼 선택지가 많이 않아서 정해진 제품을 선택했지만 지금은 건강 정보에 관심이 많기 때문에 성분에 대한 관심들이 많습니다. 실제로 다양한 성분들이 포함된 제품들이 출시되고 있습니다.
타우린은 아미노산과 유사한 구조를 가진 성분으로 우리 몸 여러 조직에 존재하는 물질입니다. 특히 근육과 심장, 뇌와 같은 조직에 비교적 많이 분포되어 있으며 아미노산과 다른 특징은 체내에서 다양한 형태로 존재한다는 것입니다. 피로 회복은 물론 간 건강, 신경 안정 등 다양한 기능을 하는 것으로 알려져 있으며 단순한 피로 회복과 관련된 성분이 아닌 신체 대사와 여러 생리 작용에 관여하는 아주 중요한 성분입니다. 이번 글에서는 타우린이 어떤 성분인지, 우리 몸에서 어떤 역할을 하는지, 그리고 섭취 시 참고하면 좋은 점과 주의할 점들을 정리해 보겠습니다.
타우린이란 무엇인가 – 타우린의 역할
타우린은 단백질을 구성하는 일반적인 아미노산과는 조금 다른 구조를 가진 물질입니다. 단백질 합성에 직접 사용되는 아미노산은 아니지만 삼투압 조절, 신경 전달 안정과 세포 보호에 관여합니다. 특히 심장과 근육, 신경계에 많이 존재하며 세포 내외의 이온 균형을 유지하는 역할을 합니다. 다시 말해서 우리 몸은 전기 신호처럼 움직이는데 이때 나트륨이나 칼륨 같은 물질의 균형이 중요한데 타우린은 이런 균형이 깨지지 않도록 조절해 주는 역할을 합니다. 이 과정은 근육이 잘 움직이게 하고 신경이 안정적으로 작동하도록 도와주며 몸이 덜 피로하게 느껴지도록 영향을 줄 수 있습니다.
또한 타우린은 담즙산 형성에 관여하기 때문에 지방 소화와 흡수 과정에도 영향을 줍니다. 간에서 생성된 담즙이 지방을 분해하는데 중요한 역할을 하는데 이 과정에서 타우린은 담즙이 제대로 만들어지고 작용할 수 있도록 도와주는 역할을 합니다. 그래서 타우린이 부족하면 지방을 소화하는데 문제가 생길 수 있습니다. 그렇기 때문에 간 기능과 관련되어서 자주 언급됩니다.
타우린은 세포를 보호하는 역할도 합니다. 몸에서 만들어진 활성산소는 너무 많아지면 세포를 손상시키기 때문에 문제가 됩니다. 특히 심장처럼 쉬지 않고 계속 일하는 기관은 세포 손상을 줄이고 안정적으로 기능을 유지하는 것이 중요하기 때문에 세포 보호 기능이 중요하게 작용합니다.
우리 몸은 일정량의 타우린을 스스로 합성할 수 있지만 음식 섭취를 통해서도 보충할 수 있습니다. 타우린은 해산물이나 육류 같은 식품에 포함되어 있으며 특히 조개류나 생선에 많이 포함되어 있습니다. 평상시에 편식 없이 골고루 먹는 식습관만으로도 자연스럽게 섭취할 수 있는 영양 성분 중 하나입니다.
타우린과 피로 관리 – 에너지 대사와 신체 기능
피로는 단순히 많이 활동했다고 나타나는 것이 아니라 다양한 원인으로 나타날 수 있습니다. 대표적으로 전날 잠을 잘 못잤다거나 근래에 지속적인 스트레스가 있다거나 혹은 불규칙한 생활로 인한 영양 불균형이 원인이 될 수 있습니다.
타우린 제품을 선택할 때는 하루 섭취량 기준 대비 포함된 양을 확인해야 합니다. 대부분의 제품들은 적게는 500mg에서 보통은 2,000mg 정도를 포함하고 있는 경우가 많습니다. 하루를 기준으로 실제 얼마를 섭취하게 되는지 확인하는 것이 중요합니다.
실제로는 대부분 하루 한번 먹는 경우가 많기 때문에 1회 섭취시에 어느 정도를 섭취하게 되는지 확인하면 되겠습니다.
하루 여러번 먹도록 되어있는 제품은 아무래도 선택하지 않을 확률이 높아질 것입니다.
타우린은 특정 성분과 함께 섭취할 때 더욱 효과를 볼 수 있습니다. 대표적으로 마그네슘과 칼륨이 함께 포함되어 있는 제품을 선택하는 것이 좋습니다. 마그네슘과 칼륨은 근육과 신경에 아주 중요한 전해질인데 타우린 역시 세포 안팎의 균형에 관여하기 때문에 몸에 보다 안정적으로 작용할 수 있습니다. 예를 들어 몸이 자주 긴장되거나 근육이 쉽게 피로해지는 경우 또는 신경이 예민해지는 경우에 더욱 효과가 있습니다.
우리가 음식으로 섭취한 탄수화물, 단백질, 지방을 실제로 몸에서 에너지로 바꾸는 과정에는 여러 효소 반응이 필요하며 이때 비타민B1, B2, B6 같은 영양소가 함께 관여합니다. 타우린이 직접 에너지를 만들지는 않지만 에너지 대사 기능이 있는 이들 성분과 함께 작용하면 몸이 피로를 덜 느낄 수 있도록 작용하게 됩니다. 피로 회복제나 타우린 성분이 포함되어 있는 대부분의 제품에서 비타민 B군이 함께 들어 있는 경우가 많은 이유입니다.
타우린은 대부분 합성 원료로 생산이 되므로 원료의 출처보다 중요한 것은 제조 과정에서의 순도 관리 적정 여부, 불순물이나 중금속 문제에서 안전한지 기준에 맞게 관리되고 생산된 제품인지입니다. 그래서 GMP 인증 시설에서 생산된 제품인지 먼저 확인해야겠습니다. 여기서 GMP란 식품의약품 안전청에서 인증하는 우수건강기능 식품제조 및 품질 관리 기준을 말합니다.
우수한 품질의 건강기능식품을 제조하도록 하기 위해서 작업장의 구조와 설비를 비롯한 원료의 구입부터 생산, 포장, 출하에 이르기까지의 전 공정에 대한 생산과 품질에 관한 체계적인 기준입니다.
타우린 섭취 시 참고할 점 – 주의 사항
최근에는 타우린을 포함한 건강식품이나 음료도 다양하게 판매되고 있어서 보다 쉽게 접할 수 있습니다. 쉽게 접할 수 있는 만큼 나도 모르는 사이에 과다 복용할 수 있으므로 주의해야 하고 용량에 관계없이 두통이나 어지러움 같은 증상이 나타날 수도 있습니다.
특히나 카페인과 함께 섭취하는 경우에는 조심해야 합니다. 타우린은 에너지 음료에도 포함되어 있는 경우가 많기 때문에 쉽게 생각하지만 카페인은 중추신경을 자극해서 각성도를 높여서 잠을 덜 오게 하기도 하고 심박수를 올릴 수도 있습니다.
따라서 카페인을 타우린과 함께 섭취할 경우에 어떤 사람은 각성되어서 정신이 맑아지고 또렷하게 느끼는 경우가 있는 반면 사람에 따라서는 심장이 두근거리거나 잠을 못자는 불편함을 경험할 수 있습니다.
또한 신장 질환이 있거나 특정 대사 질환이 있는 경우에는 아미노산이나 관련 성분 섭취에 더 주의해야 합니다. 신장이 좋지 않거나 대사 기능에 제한이 있는 경우에는 적적하지 않을 수 있으므로 주의해야 합니다.
타우린은 혈관 이완과 관련해서 작용하기 때문에 혈압이 낮은 사람이나 혈압약을 복용중인 경우에는 어지러움이나 기력 저하를 느낄 수 있습니다.
하지만 건강 관리에서 가장 중요한 것은 생활 습관입니다. 충분한 수면과 규칙적인 식사, 적절한 운동이 함께 이루어지면 자연스럽게 우리 몸의 피로 관리도 이루어지고 보다 활기찬 생활을 할 수 있을 것입니다.