예전에는 오랫동안 운동을 하거나 조금 무리하게 오래 걷거나 하더라도 무릎이 아프다라는 것을 느껴보지 못했습니다.
하지만 나이가 들면서 어느 순간부터 오래 걷지도 않았는데 무릎 뒤쪽이 당기거나 하는 불편감이 들 때가 있고 특히 계단을 오르내리거나 할 때는 무릎에 뭔가 걸리는 듯한 느낌을 받기도 합니다. 그렇지만 처음에는 대부분 대수롭지 않게 여기고 며칠 쉬면 괜찮아지겠지 라는 생각으로 그냥 넘어갑니다.
저도 처음에는 아무렇지 않게 생각하고 운동부족이라고만 생각했습니다.
하지만 불편감을 자주 느끼게 되고 간혹 소리가 난다거나 하는 증상을 겪게 되면서 조금은 심각하게 고민하게 되었습니다. 그렇더라도 일상생활을 하는데 큰 지장이 있는 것이 아니기 때문에 병원에 가기보다는 자연스럽게 집에서 혼자 해결할 수 있는 방법을 찾아보게 되었습니다.
관절에 좋은 음식이라던가 추천하는 영양제는 어떤게 있는지 검색해 보았습니다.
조금이라도 관절 건강 영양제에 대해서 검색을 해보신 분이시라면 대부분 칼슘이나 콜라겐부터 추천하는 경우가 많다는 것을 아실 것입니다. 하지만 뼈에 관련한 영양성분과 관절에 관련한 영양성분은 다릅니다. 저 역시 처음에는 뼈 건강과 관절이 같다고 생각했습니다. 조금만 검색해 보면 관절 건강 특히 무릎에 관련한 관절의 움직임이 직접적으로 연결되는 부분은 연골이라는 점을 알 수 있습니다. 그리고 연골과 관련이 있는 영양 성분이 바로 콘드로이친 입니다.
콘드로이친이라는 이름이 처음에는 생소했지만 관절 건강과 관련해서 건강프로그램에 자주 등장하는 것을 알게 되었고 반복적으로 언급되는 이유는 무엇인지 궁금했습니다. 이번 글에서는 콘드로이친의 역할과 제품을 선택할 때 무엇을 기준으로 봐야 하는지 그리고 복용할 때 같이 먹으면 좋은 영양성분과 주의사항까지 살펴보겠습니다.
콘드로이친의 역할 – 연골은 무너지기 전에 지켜야 합니다
콘드로이친은 관절 연골의 주요 구성 성분 중 하나입니다. 관절이 부드럽게 움직이기 위해서는 뼈와 뼈 사이에서 충격을 흡수해 주는 연골이 중요한데 이 연골이 약해지면 마찰이 커지게 되고 움직임 또한 불편해지기 시작합니다. 연골은 관절이 움직일 때 발생하는 압력을 흡수해서 분산시키고 마찰을 줄이는 역할을 합니다.
연골은 수분을 충분히 유지해야 쿠션처럼 압력을 흡수할 수 있는데 콘드로이친은 연골의 수분 유지와 탄성 유지에 영향을 주는 역할을 합니다. 나이가 들거나 관절의 사용량이 많아질수록 연골의 수분 유지 능력이 점점 떨어지게 되는데 그렇게 되면 관절이 뻣뻣해지면서 움직임이 불편해질 수 있습니다. 쉽게 말해서 콘드로이친은 연골이 마르지 않도록 도와주는 역할이라고 할 수 있습니다.
콘드로이친은 관절이 기능적으로 잘 작동할 수 있도록 환경을 유지하고 기능을 보완하는 역할을 합니다.
관절의 통증이 이미 심해진 경우에는 늦을 수 있습니다. 무릎 연골은 신경과 혈관이 없기 때문에 한번 손상이 되면 재생이 어렵습니다. 때문에 나이가 들수록 지켜야 할 중요한 부위입니다.
특히나 우리나라는 생활 방식 특성상 쪼그려 앉거나 양반다리를 한다거나 하는 좌식이 일상화되어 있어 연골에 더욱 부담을 줄 수 있는 환경입니다. 되도록 의자에 앉도록 하고 양반다리나 쪼그려 앉는 생활 습관을 개선해야 합니다.
콘드로이친 선택 기준 – 함량보다 중요한 체크 포인트
콘드로이친 제품을 고를 때 사람들이 제일 먼저 보는 것은 얼마나 들어있는가입니다. 물론 함량을 보는 것이 중요하지만 더 중요한 것은 원료의 출처와 품질 그리고 제품의 구성 방식입니다. 또한 아무리 좋은 제품이라도 흡수율이 낮다면 효과가 떨어지게 되므로 단순히 고함량이 좋다는 생각으로 제품을 선택해서는 안됩니다.
일반적으로 콘드로이친의 원료는 주로 상어 연골이나 소 연골에서 추출합니다. 원료 정보가 정확하게 공개되어 있는지 불필요한 첨가물을 과도하게 포함하지는 않았는지 확인해야 합니다. 핵심 성분의 함량을 확인하고 단순히 여러 성분을 함께 구성한 제품은 아닌지 목적에 맞게 꼭 필요한 성분으로 구성되어 있는 제품인지도 확인해야 합니다.
시중에 판매하고 있는 콘드로이친 제품은 보스웰리아, 글루코사민, 콜라겐, 히알루론산 등과 함께 구성된 제품이 대부분입니다.
우리 몸의 관절 부위는 연골뿐만 아니라 인대나 활액 같은 주변의 여러 조직들이 함께 구성하고 있습니다.
따라서 관절 기능을 효과적으로 보완하기 위해서 다른 영양 성분을 포함합니다.
콘드로이친은 원료와 가공 방식에 따라서 분자의 크기, 황산화 구조, 흡수율이 달라지기 때문에 원료에 따라서 보완 성분도 달라질 수 있습니다. 예를 들면 콘드로이친은 연골의 보호와 영양 공급에 중점을 둔 것이고 보스웰리아는 염증의 완화와 통증 감소 역할을 해서 상호 보완되는 작용을 합니다.
함께 먹으면 좋은 영양소와 부작용 – 복용시 주의 사항
콘드로이친은 글루코사민, MSM, 콜라겐과 함께 섭취하면 상호 보완 작용을 합니다.
글루코사민은 연골을 구성하는 기본 성분으로 연골의 마모 속도를 늦추는데 도움을 줄 수 있습니다.
관절 관리에서 빠지지 않고 언급되는 영양성분입니다.
MSM은 관절의 통증 완화와 염증 감소에 도움을 줍니다. 통증 완화에 효과가 좋은 것으로 알려져 있습니다.
콜라겐은 연골, 인대, 힘줄의 탄력을 유지하는데 도움을 줍니다. 퇴행성 관절염의 증상 완화와 관절 주변 힘줄과 인대를 강화시키고 관절의 유연성을 유지시키며 운동 후에 관절의 회복 속도 향상에도 도움을 줍니다.
비타민C는 콜라겐을 합성하는데 필요한 영양 성분이기 때문에 보조적인 역할로써 포함됩니다.
간혹 일부의 사람들에게서 복용 후에 소화가 잘 되지 않거나 속이 더부룩한 것 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
특히 공복에 복용을 하면 이러한 증상이 나타날 수 있기 때문에 이때에는 식후에 복용하도록 합니다.
콘드로이친은 천연 성분이라서 부작용이 거의 없지만 혈압약이나 심혈관 질환과 관련된 아스피린, 와파린 같은 혈액 응고제를 드시는 분들은 주의해서 복용해야 합니다. 콘드로이친이 혈액 응고를 억제하는 성질을 가지고 있기 때문에 함께 섭취하면 출혈의 위험이 있으므로 반드시 전문가와 상의하신 후에 복용하시기 바랍니다.