미디어나 다른 매체를 통해서 흔히 접할 수 있는 건강 관련 정보 중에 하나가 바로 콜레스테롤이나 중성지방에 대한 주제입니다.
바로 혈관 건강에 대한 이야기 인데요, 이때 자주 등장하는 성분이 바로 오메가 3입니다.
오메가 3은 단순히 혈관에 좋은 영양제 정도로만 생각하시는 분들이 많습니다. 저 역시도 관심을 가지고 알아보기 전에는 필요성에 대한 의문이 있었습니다. 하지만 오메가3는 우리 몸에서 충분한 양을 스스로 만들 수 없기 때문에 음식이나 영양제를 통해 섭취해야 하는 필수 영양소라는걸 알게 되었고 혈관 건강뿐만 아니라 눈 건강이나 뇌 기능과도 관련이 있다는 점을 알게 되었습니다.
이렇게 중요한 영양소를 간과하고 있었다는 사실에 굉장히 놀랐고 제가 오메가 3에 대한 관심을 가지게 되면서 알게 된 중요한 사실들을 간단히 정리해서 공유하고자 합니다.
EPA·DHA 함량 – 용량의 숫자가 아닌 실제 유효 성분을 보자
제일 먼저 오메가 3이 무엇인가에 대해 알아볼 필요가 있습니다.
오메가 3의 대표적인 성분으로는 EPA와 DHA가 있고 이러한 성분들은 주로 등 푸른 생선에 많이 포함되어 있습니다.
또한 오메가 3은 우리 몸에 필요한 불포화 지방산의 하나로 특히 EPA 성분은 혈액 안의 중성지방을 낮추는데 도움을 주고 DHA성분은 뇌와 신경 조직을 구성하는데 필요한 중요한 지방산입니다.
오메가 3을 고를 때 가장 먼저 확인해야 할 것은 캡슐의 전체 용량이 아니라 EPA와 DHA의 실제 함량입니다. 제품 전면에는 1000mg, 1200mg처럼 크게 표시되어 있지만, 그 수치가 곧바로 유효 성분의 양을 의미하는 것은 아닙니다. 오메가 3의 핵심은 EPA와 DHA의 합산 수치이기 때문에 반드시 정확한 영양 정보를 확인해야 합니다.
가장 중요하게 생각해야 하는 것은 얼마나 고르게 분포되어 있는가입니다.
예를 들어 1200mg 제품이라도 EPA 200mg, DHA 300mg이라면 실제 유효 성분은 500mg에 불과합니다. 반대로 1000mg 제품이라도 EPA와 DHA 합산이 700mg이라면 후자가 더 효율적인 선택일 수 있습니다. 단순한 총용량의 합을 볼 것이 아니라 실제 유효 성분의 합을 기준으로 비교해야 하는 이유입니다. 즉 필요한 유효 성분이 제대로 들어있느냐에 대해 확인해야 합니다.
일반적으로 식약처에서 권장하는 하루 권장 섭취량은 최소 500mg 에서 최대 1,000mg입니다.
개인의 건강 관리 목적에 따라서 용량 선택이 달라져야 합니다. 단순한 건강 관리의 목적으로 섭취하는 경우보다 혈행 개선이나 혈중 중성지질 관리에 목적을 두고 섭취하는 경우가 당연히 높은 함량의 제품을 선택해야 합니다.
마지막으로 확인해야 할 부분은 원료의 형태 및 화학첨가물 여부입니다.
일반적으로 오메가 3은 TG형, EE형, rTG형 등 다양한 형태로 만들어지게 됩니다. 이때 체내흡수율을 고려해서 가급적 TG형이나 rTG형의 제품을 선택하는 것이 좋습니다. 또한 불필요한 첨가물이 있는지 여부를 확인하시기 바랍니다.
보관 및 관리 – 오메가3는 보관 상태가 품질을 좌우한다
오메가3는 기름성분인 지방산이기 때문에 공기나 빛 또는 열에 노출되면 산패가 진행될 수 있습니다. 산패된 제품은 특유의 비린냄새가 강해지거나 복용 시 트림에서 역한 향이 올라올 수 있습니다. 이는 단순한 불쾌감의 문제가 아니라 품질 저하와 직결될 수 있습니다.따라서 산패된 오메가3는 체내 지방의 연쇄 산화를 유발해 활성산소를 늘리고 심하면 세포변형과 염증으로 인해서 인체 내 장기를 손상시킬 수 있고 암이나 심혈관질환 악화의 위험이있습니다.
제품 선택 시에는 꼭 제조일자와 유통기한을 확인하고 기왕이면 넉넉한 유통기한의 제품을 구입하는 것이 좋습니다. 용기 또한 차광에 유리한 재질이면 좋습니다. 또한 가급적 개별 포장 형태의 제품이 공기 노출을 줄이는 데 도움이 될 수 있으므로 많은 용량이 들어있는 제품을 구매하기보다는 단기간 내에 섭취할 수 있는 개별 포장 형태의 제품을 구매하는 것이 좋다고 할 수 있습니다.
오메가 3은 직사광선을 피하고 서늘한 장소에서 보관하는 것이 기본입니다. 햇빛이 직접적으로 드는 창가나 고온의 환경은 산패를 빠르게 진행시킬 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다. 아무리 좋은 원료를 사용했더라도 보관이 제대로 되지 않으면 기대한 효과를 얻기 힘드므로 여름이나 겨울에는 냉장 보관을 하는 것도 좋습니다. 적정 온도는 2도에서 8도 사이가 좋고 냉장고 안쪽에 보관하는 것보다는 문쪽 칸에 보관하는 것이 좋습니다.
복용 시 주의사항 – 공복 또는 출혈 위험 여부
오메가 3는 음식에서도 일정 부분 섭취할 수 있으며 대표적인 식품으로는 고등어, 연어, 꼬치 같은 등푸른 생선에 풍부하게 포함되어 있습니다. 오메가3는 비교적 안전한 성분으로 알려져 있지만 혈액을 묽게 만드는 성질이 있습니다. 특히 항응고 억제제나 항혈소판제를 복용중인 환자 및 아스피린을 복용하고 있는 경우에는 반드시 전문가와 상담 후에 복용 여부를 결정해야 합니다. 오메가3는 혈액 응고 과정에 영향을 줄 수 있어 고용량 복용 시 출혈 위험이 증가할 수 있습니다.
오메가3는 원료가 되는 어류를 고온에서 압착하여 어유를 뽑아낸 뒤 불순물을 제거하는 정제 과정을 거칩니다. 때문에 일부 사람은 복용 후 속이 더부룩하거나 트림 시 비린 맛이 올라오는 경험을 하기도 합니다. 저 또한 복용 후 트림이나 더부룩함을 많이 경험했습니다. 이러한 경우에는 공복에 복용하지 않고 식사 직후에 복용하거나 용량을 나누어서 섭취한다면 좀 더 용이하게 복용할 수 있습니다.
건강을 위해 섭취하는 보충제라 하더라도 개인의 질환 여부와 현재 복용 중인 약물을 반드시 고려해야 합니다. 오메가3 역시 기본적인 생활 관리와 병행할 때 의미가 있습니다. 어떤 영양제도 마찬가지이지만 특정 성분만으로 건강 관리가 되는 것은 아닙니다. 따라서 건강 보충제 하나만으로 혈관 건강이 완전히 개선된다고 기대하는 것은 무리가 있습니다. 결국 가장 중요한 기준은 나의 건강
상태를 정확히 알고 그에 맞는 제품을 선택하는 것이고 복용 시에는 더욱 큰 효과를 위해서 기름진 가공식품을 멀리하고 특히 술을 피하는 것이 좋습니다.