매실이 정말 소화에 도움이 될까? - 과학적 근거, 다양한 효능, 활용법

 

매실을 먹으면 소화에 도움이 된다는 말 들어보셨나요? 어릴 적에 배가 아프거나 할 때 할머니께서 타주셨던 매실 한잔의 비밀은 무엇일까요? 영양학적 근거부터 올바른 할용법까지 이번글에서는 민간요법 중에서도 가장 대중적이면서도 강력한 효능을 가진 매실에 대해 알아보겠습니다.

매실이 천연 소화제인 과학적인 근거

매실에 함유된 다양한 성분들은 우리 몸의 위와 장이 활발하게 움직일 수 있도록 돕는 핵심적인 역할을 합니다.

매실에는 특유의 신맛을 내는 유기산이라는 성분이 포함되어 있습니다. 구연산, 사과산, 호박산과 같은 유기산은 입안의 타액 분비를 촉진할 뿐만 아니라 위장  내의 위액 분비를 적적하게 조절하도록 도움을 줍니다. 이는 음식물의 분해를 돕고 소화 속도를 높여주는 역할을 하는 것입니다. 특히 구연산은 당질 대사를 촉진해서 근육에 쌓인 젖산을 분해함으로써 피로를 해소하고 전반적인 신진대사를 활성화하는 데 뛰어난 효능을 보입니다.

 

또한 매실 속에 포함된 카테킨산과 피크린산의 해독 작용 역시 중요합니다. 매실에는 살균 작용이 뛰어난 카테킨산이 풍부하게 들어있어서 장내의 유해 세균의 번식을 억제할 뿐만 아니라 염증을 예방합니다. 따라서 가벼운 식중독이나 여름철 배탈 증상을 완하하는데 큰 도움을 줄 수 있습니다. 피크린산 성분은 간의 해독 기능을 활발하게 해서 체내에 쌓여있는 독성 물질을 배출하는 데 도움을 줍니다.

매실의 숨겨진 다양한 효능들

매실은 소화 기능을 돕는 작용 이외에도 우리 몸 전반에 걸쳐서 다양한 도움을 줄 수 있습니다.

매실은 간 기능 강화와 숙취 해소에 효과가 좋습니다. 앞서 언급한 피크린산 성분이 간 기능을 활성화 시키기 때문에 술을 마신 다음 날 매실을 섭취하면 숙취의 주범인 하세트알데하이드를 분해하는데 효과가 있습니다.

 

또한 매실은 대표적인 알칼리성 식품으로서 잦은 인스턴트 섭취나 육류 섭취로 산성화 되기 쉬운 현대인의 혈액을 중화시켜주는 역할을 합니다. 때문에 체내 산성도를 조절해서 면연력을 유지하는데 도움을 줍니다.

 

매실의 유기산은 칼슘이 체내에 흡수되는 비율을 높여줍니다. 그렇게 때문에 특히 성장기 어린이나 골다공증 예방이 필요한 중장년층에게도 아주 좋습니다. 뿐만 아니라 비타민과 유기산이 풍부해서 혈액순환을 원할하게 하고 피부 탄력을 개선하기 때문에 노화 방지와 피부 미용에도 효과가 좋습니다.

효과를 극대화 하는 매실 활용 가이드

이렇게 효과가 좋은 매실에도 한가지 주의할 점이 있습니다. 익지 않은 생매실의 씨앗을 주의해야 합니다.

청매실의 씨앗과 과육에는 아미그달린 이라는 성분이 포함되어 있는데 날것으로 매실을 대량 섭취할 경우에는 복통이나 구토 또는 설사등의 부작용이 생길 수 있습니다. 따라서 매실은 반드시 설탕에 절여서 매실청으로 만들어 섭취하거나 술에 담가 100일 이상 충분히 숙성시켜서 섭취하는 것이 좋습니다. 이러한 숙성 과정을 거치면서 매실의 독성 성분은 자연스럽게 분해되기 때문에 안전하게 섭취할 수 있습니다.

 

위산 과다 증산이 있는 사람은 공복에 진한 매실액을 섭취할 경우 속쓰림을 유발할 수 있으므로 식후에 연한 농도로 드시는 것이 좋습니다. 또한 매실의 산성 성분이 치아의 법랑질을 부식시킬 수도 있으니 가급적 섭취 후에는 가볍게 입안을 물로 헹구는 것이 좋습니다.

 

매실을 섭취하는 방법에는 여러가지가 있지만 매실차로 마시는 것이 대부분일 것입니다. 장을 진정시키는 역할을 하기 때문에 따뜻한 매실차를 마시면 경련성 복통을 완하하는데 효과를 볼 수 있습니다. 물과 매실청을 4대 1 비율로 섞어서 마시면 됩니다.

매실은 장아찌로 만들어 먹기도 합니다. 매실 장아찌의 경우 식사와 함께 섭취하기 때문에 소화에 도움을 줄 수 있어서 소화불량을 예방하고 위액 분비에도 도움을 줍니다.

 

매실 장아찌를 담그는 방법

1. 간장 : 설탕 : 식초 : 물의 비율을 동일하게 해서 전부 넣고 한번에 끓인 후에 완전히 식힌다

2. 식힌 간장물을 매실에 붓는다

3. 실온에서 2-3일 보관 후에 냉장고에서 보관한 후 1주일 경과 후 간장만 따라내서 다시 끓인다.

4. 끓인 간장을 식힌 후에 다시 매실에 부어주면 맛있는 장아찌가 됩니다.