도라지 민간요법 – 영양 성분, 효능, 실제 활용법

 

도라지는 초롱꽃과에 속하는 여러해살이 식물로 길경이라고도 부르며 들에서 흔히 자라는 것을 볼 수 있습니다. 높이는 40-100cm 이고 뿌리가 굻고 줄기는 하나로 나거나 몇 굴기가 나오고 원줄기를 자르면 백색 즙액이 나옵니다. 꽃은 다섯 갈래로 갈라지며 보라색 또는 백색으로 핍니다. 보통은 보라색이지만 백색의 꽃이 피는 도라지를 백도라지라고 부릅니다. 도라지 뿌리에는 칼슘이나 철분이 많고 섬유질 성분이 주를 이루는데 주용 성분 가운데 하나인 사포닌이 함유되어 있어 약재로도 쓰이며 점성과 독특한 향을 가지고 포화지방산이 불포화지방산보다 많은 것으로 알려져 있습니다.

도라지의 영양성분 – 사포닌 중심의 작용 구조

도라지의 핵심 성분은 사포닌 계열 성분입니다. 인삼뿐만 아니라 도라지에도 사포닌 계열의 성분이 함유되어 있습니다. 특히 플라티코딘(platycodin)이라는 성분이 대표적인데 이 성분은 물과 만나면 거품이 생기는 특징이 있으며 점액과 상호 작용해서 도움을 줄 수 있는 구조를 가지고 있습니다. 이러한 특성 때문에 도라지는 기관지와 관련된 민간요법에서 자주 활용되어 왔습니다.

 

사포닌은 목에 있는 끈적한 가래를 묽게 만드는 역할을 해서 점액의 점도를 조절합니다. 또한 기관지 내의 점액의 이동을 원활하게 하는 작용을 함으로써 목에 걸리는 느낌이나 이물감이 없도록 부드럽게 만들어 줍니다. 기관지 내의 자극을 줄여줘서 기침이 나오지 않도록 하는 역할을 합니다.

 

도라지에는 소량의 플라보노이드 성분이 포함되어 있기 때문에 염증 반응을 조절하는데 도움을 줍니다.

이외에도 이눌린이라는 수용성 식이섬유가 포함되어 면역 반응에도 도움을 주고 식이 섬유와 소량의 미네랄 또한 포함되어 있습니다. 특히 도라지에는 점액질 성분이 있어 목 점막의 표면을 보호하여 자극을 완화 시키고 목이 건조하지 않게 도움을 줍니다.

도라지의 효능 – 기관지의 자극을 줄여준다

기관지 표면에는 점액층이 형성되어 있어서 외부 자극을 완화하는 역할을 하는데 이 점액층이 지나치게 끈적해지거나 목 안에서 걸리게 되면 기침이 나오고 이물감을 느끼게 됩니다. 도라지가 기관지에 도움이 된다고 하는 이유는 점막을 부드럽게 만들어 주는 작용을 하기 때문입니다. 

 

우리나라에서는 오래전부터 식용만이 아니라 약용으로도 널리 사용되었는데 문헌의 기록 중에 향약집성방에서는 '맛이 맵고 온화하며 독이 약간 있다. 2월에서 8월까지 뿌리를 캐며 햇볕에 말린 것은 인후통을 잘 다스린다'라고 나와 있습니다.

동의보감에서도 '성질이 차고 맛은 맵고 쓰며 약간 독이 있다. 허파, 목, 코, 가슴의 병을 다스리고 벌레의 독을 내린다'하고 했습니다.

도라지의 실제 활용법 – 전통 사례와 현대 적용 기준

동양에서는 도라지를 오래전부터 식재료이자 약재로 함께 사용해 왔습니다. 다양한 식재료로 만들어 먹었는데 도라지무침이나 도라지국, 도라지 정과는 물론 도라지로 장을 담그기도 하였습니다. 이처럼 식품으로 섭취하는 경우가 많았지만 목을 관리하고자 할 때에는 차로 달여 마시는 방식이 일반적이었습니다. 말린 도라지를 물에 넣고 오래 끓여서 성분을 충분히 우려내는 방식이 사용되었습니다.

 

반면 서양에서는 도라지가 동양만큼 널리 사용되지는 않았지만 최근에는 아시아에 대한 관심이 높아지면서 특히 건강식품 형태로 활용되는 경우가 늘고 있습니다. 일부에서는 허브차 형태로 가공되어 다른 허브와 조합하거나 생강이나 꿀 등을 함께 넣어 먹기도 합니다.

 

일반적인 활용 방법으로는 말린 도라지 10~20g을 물 500ml에 넣고 약한 불에서 15분 이상 끓여 하루 2~3회 나누어 마시는 방법이 제일 간편하고 좋은 방법입니다. 이때 너무 짧게 끓이면 성분이 충분히 우러나지 않을 수 있으므로 1시간 정도 시간을 끓이는 것이 좋습니다. 하지만 이 방법은 주요 영양 성분이 거의 파괴되기 때문에 실제 사포닌 섭취를 위해서는 청으로 된 제품을 선택하는 것이 좋습니다.

 

도라지 청으로 된 제품들을 우리는 시중에서 흔히 볼 수 있는데 이런 제품을 선택할 때는 몇 가지 기준이 있습니다.

 

첫째는 3년 근 이상의 도라지로 만든 원물이 70% 이상 포함되어 있는 제품을 선택하는 것입니다. 농축액이나 추출액은 효과가 없습니다.

둘째는 도라지 껍질과 잔뿌리까지 포함되어 있는 제품을 선택하는 것입니다. 도라지 껍질의 유무에 따라서 사포닌의 함량이 1.5배 이상 차이가 납니다.

셋째는 청을 만들 때 일정 온도 이상에서 가열할 경우 많은 성분들이 파괴됩니다.  80도 이상 고온으로 가열할 경우와 비교 했을 때 사포닌 함량이 많게는 7배 이상 차이가 납니다. 따라서 40도에서 60도 사이에서 가공되어진 제품을 선택해야 합니다.